Het basisidee van “The Tipping Point” van Malcolm Gladwell is dat allerlei verschijnselen, zoals modetrends, bestsellers en andere zaken, die opeens heel populair worden, ontstaan doordat die verschijnselen zich als epidemieën gedragen. De naam voor het moment dat een epidemie zich opeens grootschalig begint te verspreiden wordt het ‘tipping point’ genoemd. De grote verandering kan daarbij ontstaan door een kleine verandering en die verandering kan heel snel om zich heen grijpen.
Gladwell benoemt drie dragersvoor verandering:
- The Law of the Few
- The Stickiness Factor
- The Power of Context.
Hierna kort aandacht voor ieder van deze dragers.
The Law of the Few
Gladwell typeert drie soorten mensen die een grote rol spelen bij het veroorzaken van epidemieën.
- Connectors
- Salesmen
- Mavens
Connectors zijn mensen die gemakkelijk en graag contact leggen met allerlei mensen, ook met mensen uit verschillende groepen. Connectors hebben een groot netwerk, waardoor zij ervoor kunnen zorgen dat ideeën snel tussen verschillende sociale groepen uitgewisseld worden.
Vrijwel alle mensen hebben vriendschappen met mensen die dezelfde dingen doen als zij maar vooral ook met mensen die fysiek nabij zijn. Connectors zorgen voor verbinding met anderen dan directe vrienden.
Ook kennissen vallen buiten je directe netwerk en hebben kennis die jij niet hebt en die jouw vrienden vaak niet hebben. Dit maakt deze zwakke verbanden vaak nuttiger dan je sterke verbanden. Verschijnselen kunnen opeens main stream worden omdat er Connectors zijn die het verschijnsel verspreiden over meerdere groepen.
Salesmen beschikken over aanstekelijk enthousiasme, zeker wanneer het gaat om ideeën die zij zelf geweldig vinden. Zij “verkopen” een verschijnsel.
Mavens zijn mensen die graag helpen. Zij zijn degenen die zich in iets kunnen verdiepen en die de kennis die ze daarover opdoen graag delen met anderen. Zij zijn het die mond-op-mond-reclame op gang brengen.
The Stickiness factor
Als je idee haar pleitbezorgers heeft gevonden dan moet het ook nog te onthouden zijn. Een goede slogan is goud waard. Mond op mond reclame wordt, ook door vele reclamemakers, gezien als een van de meest effectieve vormen van reclame. Gladwell spreekt hierbij over stickiness. Want als een idee ‘sticky’ is, dan wil iedereen het aan iedereen doorvertellen. Daarmee kan gemakkelijker het ‘tipping point’ worden bereikt. Iets moet blijven hangen om dat te bereiken.
Bij het ontwikkelen van Sesamstraat is veel aandacht besteed aan dit onderwerp. Gladwell beschrijft uitgebreid hoe dit televisieprogramma voortkomt uit wetenschappelijk onderzoek. Onderzocht werd hoe je kinderen iets kon laten leren van televisie. Daarbij bleek de herhaling van de boodschap cruciaal te zijn. Uitzendingen lang werden sommige filmpjes daarom steeds opnieuw vertoond. Met groot succes.
The Power of Context
In New York werd het veiliger op straat door kleine dingen aan te pakken, zoals graffiti, rijden zonder kaartje, bedelen om ramen van auto’s bij kruispunt te mogen wassen.
Minor, seemingly insignificant quality of life crimes, they said, were Tipping Points for violent crime.
Dit en andere voorbeelden impliceren dat kleine veranderingen grote effecten kunnen hebben. Een negatieve epidemie kan door met kleine details in de omgeving te rommelen worden gekeerd (‘tipped’). Gedrag is in behoorlijke mate een functie of gevolg van de omgeving. Door de omgeving te veranderen is gedrag beïnvloedbaar. Het belang van omgevingsfactoren en specifieke situaties is groter dan mensen vaak denken. Dit belang is vaak groter dan specifieke karaktereigenschappen.
Nog wat beschouwingen over epidemieën
Epidemieën kunnen plots weer verdwijnen als er groepsimmuniteit optreedt. Ook voor andere verschijnselen dan echte epidemieën gaat het op dat de interesse weer heel snel kan verdwijnen.
Gladwell beschrijft hoe hij toen e-mail ontstond zeer benieuwd was naar de mail die hij binnen kreeg en ook dat hij veel tijd besteedde aan het beantwoorden ervan. Terwijl hij nu veel nonchalanter met mails omgaat. Sommigen beantwoordt hij niet meer, anderen beantwoordt hij pas na een paar dagen en de antwoorden zijn kort. De ‘overload’ leidt tot immuniteit.
Mensen krijgen tegenwoordig zoveel informatie dat ze er immuun voor worden. Ze negeren veel of besteden er op zijn minst weinig aandacht meer aan. Als je toch een boodschap wilt overbrengen, dan moet je op zoek gaan naar Mavens, Connectors en Salesman. Connectoren die hoef je niet te zoeken, die vinden jou wel. Mavens echter, zijn veel moeilijker te vinden. Dat betekent dat je je aandacht vooral moet richten op het vinden van die Mavens.
Slot
Al met al een prettig leesbaar boek met veel bruikbare kennis en ideeën. Zeer lezenswaardig.
Citaten uit “The Tipping Point”
“The Tipping Point” bij managementboek.nl (EN) (NL) en bij bol.com (EN) (NL)
